日本企業がどの国でも直面する組織の共通四課題⑧「意思疎通の壁」の問題点

第８回
「意思疎通の壁」の問題点

「意思疎通の壁」は①言語の壁、②文化の壁、③立場の壁の三つ。では、これらの壁は海外拠点においてどんな問題を引き起こしているでしょうか。

■　意思疎通の壁が引き起こす深刻な問題

流暢に中国語を話せる駐在員は稀なので、中国拠点では専任の通訳か日本語のできる従業員に頼っていることがほとんどだと思います。

人を介したコミュニケーションでは、誤訳・誤解は避けられません。専門用語などは単語量に左右されますし、背景となる知識がないと、文法的には間違っていなくても、伝えるべき内容が全然表現できていないこともあります。立場や文化の違いを理解していなければ、日本語または中国語ができる人同士でも誤解は発生します。

業務速度が落ちることも問題です。通訳の不在時は業務がどうしても滞ってしまう。同じ1時間の会議でも、通訳を介すと実際には30分しか議論できない。ネイティブ同士で意見を戦わせるのに比べ、実質的には半分しか議論が進みません。

熱意ある駐在員が最もネックに感じるのは、込めた想いが伝わらないことでしょう。ただ指示するだけでなく、自分の想いを何とかして伝えようと、手を変え品を変え言い続けますが、熱量はなかなか伝わりません。

コミュニケーションに制限があると、現場の実態把握が難しくなります。何か引っ掛かることがあっても、そもそも誰に聞くかという問題があり、本来のルール通りなのかを確認するには多くの人を介さなければならない。やっと現場に説明させたけれど、どうも要領を得ないこともあります。部長・課長クラスならともかく、現場の実務まで日本人が把握しようとするのは大変です。

そんなこんなで相互不信が募っていきます。最初はお互い悪気はなかったはずなのに、想いが伝わらない上に誤解・誤訳が積み重なっていけば、不信感は強まる一方です。

もっと深刻なのは、コミュニケーションのルートが限られてしまうこと。日本語でコミュニケーションできる人が現場から頼られ、駐在員や日本側との距離も縮まるとなれば、結果的に裏ボスの台頭を許すことになります。あらゆる情報がこの人のフィルターを通るため、自由自在に内容を伝える・曲げる・止めることができる。いつのまにか実権を握られてしまいます。

意思疎通の壁がもたらす深刻な問題をひと言でまとめるなら、組織・人材のレベルが上げられず誰かの専横を招くということです。将来的に大きな問題に発展するタネを宿してしまうため、根本的な解決はなかなか難しいと思います。

■　「意思疎通の壁」は破れるのか

ここからは意思疎通の壁をどう破っていくかを考えます。まず思いつくのは、こんな方法です。

①優秀な通訳を確保する
②駐在員が中国語を学ぶ
③現地社員が日本語を学ぶ
④経営を現地化する

優秀な通訳なら言語の壁はかなりクリアできます。ただ、意思疎通に存在する「三つの壁」（三つの壁については、前回・前々回で詳細に解説しています）を破れる人は滅多にいません。優秀な通訳というのは限られた資源であるため、業務速度のボトルネックになりますし、この人が立場を悪用した場合のリスクも存在します。

日本人が中国語を学ぶ、または中国人が日本語を学ぶというのも、お互い母語レベルで話ができるようになればいいですが、短任期の駐在員には厳しいでしょう。言葉を習得できたとして、破れるのは言語の壁だけであり、すべての壁を破るのは難しいです。

実際、日本語または中国語のどちらかにそろえる、あるいは共通言語として英語でやりとりをしている会社の人に聞いてみると、深い信頼関係を築けているかははなはだ心もとない、というのが現状のようです。相手が本当はどう思っているか、どう理解しているかまでは自信が持てません。

「いっそ経営を現地化してしまったらどうか」という声も上がります。結果として全員が中国語（母語）で話せば、外国語でのコミュニケーションは不要になるという発想ですね。これは第3の共通課題「誤った現地化の闇」で改めて取り上げますが、経営の現地化そのものが非常にリスキーです。

（続く）