日本企業がどの国でも直面する組織の共通四課題⑦「意思疎通の壁は三つ」
意思疎通の壁は三つ
日本企業・日本人の共通課題「意思疎通の壁」の話を続けます。壁には実は三つあります。①言語の壁、②文化の壁、③立場の壁です。①は単に外国語が分からず言葉が通じないこと。②「文化の壁」から詳しく見ていきましょう。
■ 言葉の意味は分かっても…「文化の壁」が立ちはだかる
日本の組織は、もともとチームワークに定評があります。横連携は誰もが当たり前のようにできます。しかし、中国のような組織ではボスの決裁がすべてです。みんなが直接ボスにパスを出し、最後はボスに決めてもらう。全然やり方が違うため、横連携できるという前提で進めてしまうとギクシャクします。
また、日本の組織はとにかく慎重です。何事も着手する前に精査して検討を重ねます。「PDCA」なら「PPPPP」の後に「DCA」に移るのが日本。しかし中国は「P」を飛ばして「DCADCADCA」と高速回転する文化です。日本人駐在員に「どうしてろくに精査せず実行してしまうんだ」と責められても、現地社員は「そういうものでしょ？」となります。
これらは文化の違いに基づく行き違いであり、言語を正確に訳しても、なぜここで怒るのか、注意されるのかは伝わりません。日本人駐在員も、現地社員たちがなぜこういう反応をするか理解できません。
文化を背景にした言語も難しいものです。中国では、日本人・日本企業のやり方を指して「卵の中に骨を探す」とよく言います。直訳で字面の意味は分かっても、真意は分かりません。これは神経質で細かすぎることを揶揄する言い方（卵の中に骨はないことから、ありもしない欠点を無理に探すこと）。文化的な背景が理解できてないと伝わらない例です。
■ 相手に見えている世界は分からない…「立場の壁」
日本から派遣される駐在員は、本社・グループ全体の方針をよく理解した上で現地に赴きます。自社の仕事の回し方、トップがどんな人たちか、現在はどのような事業環境にあり、会社はどういう方針を立てていて、これからどこに向かっていくのか、長年培った体感もあり、クリアに見えています。
それに基づいて、「過去のあの事業の推移から考えると、中国事業はこうなりそうだから、こうしよう」と現地に落とそうとします。また、他国で競ったことがあるライバル会社について、「あそこはいま中国でこんな工夫をしている。脅威になるぞ」と部下たちに注意を促すこともあるでしょう。
こういう話は、大方針や大環境の見えていない現地社員たちには遠い世界のことに聞こえます。自分の業務とどう関係あるのか、全然ピンとこない。駐在員には身に迫る緊張感、説明不要の危機意識があっても、かなり言葉を尽くさないと現地の人たちとは共有できません。お互いの「立場」が違うためです。
金銭感覚も立場によって大きく異なります。いまは為替の影響もあって日本人が中国に行くと「高い」と感じることも増えましたが、それでも現場のワーカーと駐在員の給料にはかなりの差があります。
私は「100元の価値の違い」と表現しています。駐在員にとっての100元は、若いワーカーにとっての100元とは重みが違います。毎日の外食やゴルフに100元単位、1,000元単位でお金が出ていく駐在員と、「15元の食費を10元に抑えてゲームを買おう」と節約に励むワーカー。お互いの視点はなかなか分かりません。同じ100元ながら、立場が違うと意味合いは大きく変わります。
職場における立場の壁の典型的な例が社員食堂です。中国では地方によって主食が違うため、各地から集まってきているワーカーに配慮して、麺、米飯、饅頭（マントウ）など複数の主食を用意しているところが多いです。すると「最近いつも饅頭が品切れで米しか残ってない」といった不満が現場から上がってくることがあります。
総務部から日本人総経理にこういう報告があると、「そんなことまでオレに報告する必要あるの？ 東南アジアの拠点だと本人も一部負担だけど、ここの拠点なんて無償でしょ」と言いたくなりますよね。他国で駐在経験がある人は特にそうでしょう。
でも、「立場の壁」を乗り越えて考えると、これはやっぱり経営レベルの課題です。
中国の製造業など現業を持っている会社では、どんな食事を提供するかは非常に大事。種類が少ない、量が足りない、質が悪い、さらに「以前より肉の量が減った」「味が落ちた」といった不満は、現場ワーカーの士気やストライキにつながる問題です。
日本人としては、主食なんて米でも麺でもパンでもいいし（私も365日パスタで平気）、「饅頭がなくても米があるなら十分では」と思ってしまいます。でも、現場のワーカーたちには「力仕事だし、主食くらいは食べ慣れたものを安心してお腹いっぱい食べたい」という切実な思いがある。これを分かっていないと、回り回って生産性、労災、離職率、顧客への供給責任といった経営問題にまでつながっていきます。
ただ、赴任したばかりの日本人にそこまで理解しろというのは酷な話。一方、現地の人たちには、赴任者にこの感覚が分からないということが分からないかもしれません。これが「立場の壁」です。言語は通じても、立場の違いのために意思疎通に問題が起きています。
■ 多文化圏出身者は三つの壁をネイティブに認識できる
文化の壁・立場の壁についても、「別に日系に限らないのでは？」と思われるかもしれません。確かに日本でなくても、単一的な文化圏から赴任して来た人は同じような問題を感じると思います。
しかし、多文化が混じり合う地域や学校で育った人たちは違います。同じキリスト教でもプロテスタントとカトリックが混じっていたり、イスラム教の人と、仏教やヒンドゥー教の人が共に暮らしていたりする。信仰が違えば休日が違い、食の禁忌もあります。自分には分からない言語を話す人が身近にいるのも当たり前。
そういう環境では、皆が「普通、意思疎通には壁がある」という認識を共有しているから、赴任先でも基本は変わりません。中国人と働くのは初めてという赴任者でも、「違いの種類」が違うだけなので応用が効きます。
日本で、日本人に囲まれて、日本語しか聞こえない環境で育ってきた私のような人間は、「意思疎通の壁」が身体に刷り込まれていません。常に壁の存在を意識していないと反応が追いつかない。多文化圏で育った人とは、赴任先でぶち当たる壁の高さもずいぶん違うんじゃないかと思います。